A primeira variedade de arroz geneticamente modificado do mundo deve ser lançada oficialmente nas Filipinas. O Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz (IRRI, na sigla em inglês) anunciou a conclusão dos testes de campo do chamado “arroz dourado”, que possui altos níveis de vitamina A.
Antonio Alfonso, coordenador do programa de biotecnologia do Departamento de Agricultura local, explica que a próxima etapa são avaliações de risco do arroz, para determinar a segurança de consumo. Os pesquisadores projetam que o novo arroz esteja disponível comercialmente nas Filipinas dentro de dois ou três anos.
A coloração do “arroz dourado” se deve à modificação genética que lhe conferiu maior concentração de betacaroteno – fonte de vitamina A. A falta dessa substância é a principal causa de cegueira em crianças, além de fragilizar o sistema imunológico ao ponto de causar morte.
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