Área seca aumenta nos EUA; é agora a mais extensa neste verão

O clima quente e seco continua a assolar uma grande parte das Planícies dos EUA e estados do sul do país, com a pior seca a atingir os EUA em mais de cinco décadas ampliando seu alcance sobre alguns importantes estados agrícolas.

Pelo menos níveis "moderados" de seca atingiram mais de 64 por cento da área continental dos Estados Unidos, acima dos 63,39 por cento vistos na semana anterior, de acordo com o Drought Monitor, uma compilação semanal de dados recolhidos por cientistas federais e acadêmicos.

"Esta é a maior extensão de seca que observada durante todo o verão", afirmou Brian Fuchs, climatologista do Centro Nacional de Atenuação da Seca da Universidade de Nebraska-Lincoln. "A seca está diminuindo no leste, mas estamos vendo mais dela se expandindo pela Planície Central, Montanhas Rochosas e Dakotas."

A mensuração do Drought Monitor para o pior nível da seca, "excepcional", se expandiu para 6,23 por cento da área contígua dos Estados Unidos para a semana terminada em 11 de setembro, um aumento antes os 6,14 por cento da semana anterior.

A seca tem sido agravada por longos períodos de temperaturas altas.

"Esse tem sido o motivo durante todo o verão, o quão quente tem estado", disse Fuchs.

As condições no Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Colorado, e Iowa pioraram, de acordo com o Drought Monitor.

O Kansas, em particular, manteve-se quase completamente ressecado, com mais de 60 por cento do Estado considerado na "seca excepcional", e mais de 88 por cento em seca extrema.

Os climatologistas notaram uma "expansão generalizada" da seca severa no oeste da Dakota do Norte, e disseram que a porcentagem de precipitação normal se manteve abaixo de 50 por cento na maior parte das planícies do norte em relação ao mês passado.

Uma boa notícia é que os níveis da seca considerados "severos" e "extremos" melhoraram na última semana em todo o país. A porção dos estados contíguos dos EUA sofrendo de, pelo menos, seca "grave" caiu para 41,81 por cento, ante 42,48 por cento.

A área passando por níveis de seca "extrema" diminuiu para 21,09 por cento, ante 21,45 por cento.

O Arkansas, um dos estados mais gravemente atingidos pela seca, observou que a estiagem começou a recuar, com a porcentagem de seca severa ou pior caindo para 75,72 por cento, ante 78 por cento. O Missouri, da mesma forma, viu melhoras, bem como Illinois.

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) afirmou na quarta-feira que estima que a safra de milho norte-americana será a menor em 6 anos, e que a de soja será a mais baixa em 9 anos devido às perdas causadas pela seca.